健康Q＆A

湿度が30％を下回り、空気が乾燥する今の季節は、肌のカサつきに悩む人も多いはず。

健康な肌は、一番外側にある厚さ約0．02mmの薄い角質層に、約30％ほどの水分を含んでいます。乾燥肌とは、この水分量を下回った状態のことです。

個人差はありますが、顔を洗った後に肌のツッパリを感じたり、白く粉をふいたりするのは、肌の水分量が10％以下の状態です。例えば、パンを放置しておくと、かたくなってパリパリになりますよね。それと同じようなことが、肌でも起こっているのです。

そもそも、角質層は角質細胞がレンガのように積み重なってできています。そして、角質細胞のすき間を埋めているのが、セラミドを主とする角質細胞間脂質です。セラミドは肌に水分を留めておく保湿成分で、セラミドの量が肌の水分量に影響を与えています。

健康な肌は、角質細胞が整然と並び、セラミドが満ちています。これはいわば、肌表面にフタをした状態。紫外線や汚れなどの外的刺激から肌を守り、体内の水分が蒸発するのを防ぐ「バリア機能」が備わっています。

一方、乾燥している肌は、セラミドが不足して角質細胞から水分が蒸発した状態です。このため、角質細胞を支えられなくなり、肌表面がガタガタに。これが肌荒れとなって見えるのです。また、「バリア機能」が低下するため、わずかな刺激でもかゆくなってしまいます。

これら乾燥肌は美肌を阻害し、肌荒れの原因にもなりますので気をつけましょう。もちろん、肌が乾燥するのは女性だけではありません。男性も保湿ケアをきちんと行いましょう。

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アルギニンは体内でグルタミン酸から作り出されるアミノ酸です。アルギニンが欠如するとアンモニアの毒素排出が不十分になったり、脂肪肝になったりします。その結果アルギニンはむくみや肥満の起因にもなります。

アルギニンのアミノ酸としての作用は、成長ホルモンの合成と、その放出に関わっています。ただしアルギニンの生成能力は十分とはいえず不足分を体外から摂取する必要のある準必須アミノ酸となっています。アルギニンを効率よく摂取するにはサプリメントの利用なども効果的です。サプリメント以外ですとアルギニンを含む食べ物は、小麦胚芽・大豆・ピーナッツ海苔・ごま・くるみなどがあります。

アルギニンは新陳代謝の機能を増大、成長ホルモンの分泌により脂肪を低減する為、ダイエットサプリメントとしての人気も高まっています。アルギニンはフィットネスによるボディメイキングの補助として、筋肉の持久力を増し、老化の進捗を遅くします。

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